Nowy jasnopomarańczowy gatunek różanecznika odkryty w Środkowym Sulawesi

Jakarta (ANTARA) – Wspólna grupa naukowców kierowana przez Narodową Agencję Badań i Innowacji (BRIN) odkryła nowy gatunek roślin ozdobnych z rodzaju Rhododendron w górach Środkowej Sulawesi.

Nowo zidentyfikowany gatunek charakteryzuje się żywo pomarańczowymi kwiatami w kształcie lejka i został oficjalnie nazwany Rhododendron yombuwurii.

Odkrycia zespołu zostały opublikowane w międzynarodowym czasopiśmie naukowym Taiwania (tom 71, numer 2, 2026).

Według Prima Wahyu Kusuma Hutabarata, badacza z BRIN-owego Centrum Badań nad Biosystematyką i Ewolucją, roślina jest smukłym krzewem epifitycznym, który rośnie półwyprostowany lub poziomy.

Podczas gdy najbliższym znanym krewnym jest Rhododendron celebicum, nowy gatunek wyróżnia się mniejszymi liśćmi i znacznie mniejszymi, jasnopomarańczowymi kwiatami — w porównaniu z dużymi różowymi lub czerwonymi kwiatami swojego kuzyna.

„Różnice są bardzo wyraźne,” wyjaśnił Hutabarat. „Poza wielkością, Rhododendron yombuwurii charakteryzuje się kwiatostanami półwyprostowanymi zamiast zwisających.”

Proces identyfikacji rośliny rozpoczął się w czerwcu 2023 roku, gdy naukowcy dostrzegli żywy okaz uprawiany w pobliżu terenu turystycznego Wodospadu Saluopa w środkowej Sulawesi.

Dalsze badania wykazały, że mieszkańcy uratowali upadłą roślinę z lasów gór Tokorondo, na zachód od Tenteny i jeziora Poso, gdzie rośnie na wysokościach od 1 000 do 1 800 metrów.

Aby oficjalnie potwierdzić nowy status taksonomiczny, naukowcy wykorzystali zaawansowane technologie molekularne i obrazowe, obok tradycyjnych obserwacji fizycznych.

„Wykorzystaliśmy skaningowy mikroskop elektronowy z wiązką jonów (FIB-SEM) w laboratorium genomiki BRIN, aby zidentyfikować specyficzne mikroskopowe struktury na liściach,” powiedział Muhammad Rifqi Hariri, inny badacz BRIN zaangażowany w badanie.

Dodał, że zespół przeprowadził także analizę DNA jądrowego, aby ostatecznie potwierdzić, że roślina reprezentuje odrębną gałąź ewolucyjną.

Nazwa gatunku yombuwurii upamiętnia zmarłego księdza Yombu Wuri, wybitnego duchownego i lidera zwyczajowego lokalnego plemienia Pamona, który był szeroko znany z oddania ochronie różnorodności biologicznej w regionie Poso.

Ekologicznie Góry Tokorondo mają ogromny potencjał bioróżnorodności, lecz pozostają słabo zbadane z powodu trudnego terenu.

Według wstępnych ocen ochrony prowadzonych zgodnie z kryteriami Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN), nowy gatunek sklasyfikowano jako „Dane niewystarczające” (DD).

Naukowcy zauważają, że populacje występujące na wolności nie zostały jeszcze bezpośrednio zaobserwowane w głębi lasu, co czyni systematyczne badania terenowe pilnym następnym krokiem.